Zeewierkwekerij in Korea behaalt als eerste in zijn soort ASC-MSC certificering

Een ‘boerderij’ in de Republiek Korea waar zeewier op zee wordt geteeld, is de eerste in zijn soort die gecertificeerd is volgens de ASC-MSC-standaard voor zeewier.

De zeewierboerderij wordt geëxploiteerd door Gijang Sustainable Seaweed Network, een bedrijf dat gevestigd is in het district Gijang in de Republiek Korea. Er wordt op zee wakame (Undaria pinnatifida) geteeld, die vervolgens wordt gedroogd en verwerkt, en aan afnemers in onder meer China, Japan, de Verenigde Staten, Duitsland, Scandinavië en het Verenigd Koninkrijk verkocht voor menselijke consumptie.

Gijang is na Euglena Co in Japan de tweede producent die gecertificeerd is volgens de ASC-MSC-zeewierstandaard, en het is de eerste boerderij op zee waaraan deze certificering is toegekend. Wakame wordt aan touwen op zee gekweekt, en handmatig geoogst. Voor de certificering heeft de zeewierboerderij laten zien dat zij een minimale impact heeft op lokale habitats, ecosystemen, bedreigde soorten en andere milieuaspecten. Het zeewier wordt gekweekt uit sporen die door de boerderij worden geproduceerd, zonder dat men afhankelijk is van in het wild geoogst zeewier. Wakame uit Gijang is een zeewierproduct dat op de Koreaanse binnenlandse markt bekendstaat om de kwaliteit.

“We zijn blij dat we een ASC-MSC-certificering hebben verkregen en dat we zo kunnen aantonen dat we op een verantwoorde manier zeewier telen”, zegt Minsu Kim van Gijang Sustainable Seaweed Network. “Ons zeewier wordt verkocht aan klanten over de hele wereld, en die willen we de garantie geven dat onze producten zijn geproduceerd met minimale nadelige gevolgen voor milieu en maatschappij.”

“We feliciteren Gijang met de ASC-MSC-certificering”, zegt Patricia Bianchi, accountmanager zeewier voor ASC en MSC. “De certificering bevestigt dat het bedrijf milieuvriendelijk en duurzaam werkt, dat de nabijgelegen mariene ecosystemen worden beschermd, en ook dat de hardwerkende werknemers onder goede omstandigheden werken en dat het bedrijf een positieve impact heeft op lokale gemeenschappen.

“Deze certificering is een mooie ontwikkeling, omdat consumenten in Europa en Azië nu kunnen profiteren van de gezondheidsvoordelen van zeewier in het besef dat die op een verantwoorde manier geproduceerd is. Naarmate de populariteit van zeewierproducten toeneemt, wordt het steeds belangrijker om te weten dat ze op verantwoorde wijze worden geteeld en geoogst, en de zeewierstandaard van ASC-MSC geeft die zekerheid.”

De certificering werd op woensdag 6 november gevierd met een ceremonie op de Busan International Fisheries & Seafood Expo in Zuid-Korea. Vertegenwoordigers van ASC, MSC, WWF Zuid-Korea, de Noorse ambassade en Ikea woonden de ceremonie bij.

De gecertificeerde boerderij produceert het populaire eetbare zeewier wakame (Undaria pinnatifida). Wakame wordt al meer dan duizend jaar geteeld, en wordt al heel lang gebruikt in een aantal populaire gerechten in Korea en Japan, zoals miyeok guk en misosoep. Ook is het het belangrijkste ingrediënt van zeewiersalades, die populair zijn in sushirestaurants over de hele wereld. Het wordt steeds populairder in de VS en ook in Europa, waar consumenten in Duitsland, Noorwegen en Nederland er nu van kunnen genieten met de zekerheid dat het op verantwoorde wijze is geproduceerd. Door het lage aantal calorieën en het hoge gehalte aan voedingsstoffen wordt het door velen beschouwd als superfood.

Voortbouwend op elkaars expertise op het gebied van standaardisering en certificering van visproducten hebben de ASC en MSC meer dan twee jaar samengewerkt om een standaard te ontwikkelen voor een ecologisch duurzame en maatschappelijk verantwoorde teelt en wilde oogst van zeewier en algen.

De standaard, die sinds februari 2018 van kracht is, brengt expertise op het gebied van duurzame visserij en verantwoorde aquacultuur samen, en is de eerste gezamenlijke ASC-MSC-standaard. Deze standaard erkent en beloont duurzame en maatschappelijk verantwoorde zeewier- en algenproductie, en draagt zo bij aan de bescherming van mariene leefomgevingen en van de bestaansmiddelen van degenen die ervan afhankelijk zijn.